Ο Τζακ Κέρουακ γεννήθηκε το 1922 στο Λόουελ της Μασαχουσέτης. Πήγε στη Νέα Υόρκη σε ηλικία 17 ετών με αθλητική υποτροφία. Το 1942 γνώρισε τον Λισιέν Καρ και τον Ουίλιαμ Μπάροουζ, μετέπειτα μέλη της λογοτεχνικής γενιάς των μπιτ. Το 1946 γνωρίζεται με τον Νιλ Κάσαντι, κεντρικό ήρωα του θρυλικού On the Road, το οποίο θα αρχίσει να γράφει το 1948. Θα ταξιδέψει σχεδόν σε όλη την Αμερική και το Μεξικό, πότε οδηγώντας με συνεπιβάτη τον Κάσαντι και πότε κάνοντας ωτοστόπ. Τα έργα του, όπου κυριαρχεί το ύφος που ο ίδιος αποκαλούσε «αυθόρμητη πρόζα», είχαν έντονο τον αυτοβιογραφικό χαρακτήρα και τα περισσότερα αντλούσαν την έμπνευσή τους από τη (λιγότερο ή περισσότερο φαντασιακή) κοινότητα των μπιτ. Πιο γνωστά του μυθιστορήματα: On the Road (1957), Maggie Cassidy (1959), The Subterraneans (1958), Τhe Dharma Bums (1958) και το Big Sur (1962). Πέθανε το 1969.

 

Από τις εκδόσεις Τόπος κυκλοφορεί: Και έβρασαν οι ιπποπόταμοι στις γούρνες τους, που έγραψε μαζί με τον Ουίλιαμ Μπάροουζ.