Ο James F. Brennan ολοκλήρωσε τις βασικές σπουδές του στην Ψυχολογία και Ιστορία στο Providence College και έλαβε Μάστερ στην Πειραματική Ψυχολογία από το University of Dayton, το 1969, και Διδακτορικό στη Μάθηση καθώς και την Ιστορία των Συστημάτων της Ψυχολογίας από το Kent State University, το 1972. Έχει πλούσια και πολύπλευρη διδακτική και ακαδημαϊκή εμπειρία. Δίδαξε στα Τμήματα Ψυχολογίας του Kent State University, του State University of New York College at Buffalo, του University of Massachusetts at Boston και του Loyola University of Chicago. Επί σειρά ετών διατέλεσε Διευθυντής του προγράμματος ανώτερων σπουδών τoυ Κολεγίου της Σχολής Τεχνών και Επιστημών, Αντιπρύτανης του Μεταπτυχιακού Προγράμματος Σπουδών και Ερευνών, Αντιπρύτανης της Σχολής Τεχνών και Επιστημών και Πρόεδρος του Τμήματος Ψυχολογίας στο University of Massachusetts at Boston.
Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα εστιάζουν στoν έλεγχο των ακουστικών ερεθισμάτων και την ακουστική παθολογία, στη μάθηση και τη μαθησιακή διάκριση, στην οντογένεση του επίκτητου φόβου και στις σχέσεις μεταξύ εγκεφαλικού φλοιού και συμπεριφοράς, στη μελέτη των αλληλεπιδράσεων μεταξύ Παβλοφιανής και συντελεστικής μάθησης και στην ιστορία της ψυχολογίας. Στους τομείς αυτούς έχει πλήθος δημοσιεύσεων σε επιστημονικά περιοδικά και βιβλία και έχει δώσει διεθνώς διαλέξεις ως προσκεκλημένος ομιλητής. Εργάστηκε σε σημαντικά ερευνητικά κέντρα και ινστιτούτα των ΗΠΑ και της Ευρώπης και είναι μέλος πολλών επιστημονικών εταιρειών και οργανισμών. Το έργο του έχει υποστηριχθεί με εθνικές και διεθνείς υποτροφίες, η δε αξία του έχει αναγνωρισθεί με τιμητικά βραβεία από ακαδημαϊκά ιδρύματα, επιστημονικές εταιρείες, εθνικές ακαδημίες, επιτροπές και οργανισμούς.

Ο James F. Brennan είναι ο συγγραφέας του τόμου Ψυχολογία: Ιστορία και Συστήματα (Τόπος 2009).