Ο Γιάννης Παλαβός γεννήθηκε το 1980 στο Βελβεντό Κοζάνης. Σπούδασε δημοσιογραφία στο ΑΠΘ και πολιτιστική διαχείριση στο Πάντειο. Το 2005 ήρθε πρώτος στον πανελλήνιο διαγωνισμό διηγήματος για νέους συγγραφείς που διοργάνωσε το Βρετανικό Συμβούλιο Αθηνών. Τον Απρίλιο του 2007 κυκλοφόρησε η συλλογή διηγημάτων του Αληθινή Αγάπη και άλλες ιστορίες από την Intro Books. Το βιβλίο περιελήφθη στη μικρή λίστα του περιοδικού Διαβάζω για το βραβείο πρωτοεμφανιζόμενου συγγραφέα.
Την άνοιξη του 2007 έγραψε το σενάριο της μικρού μήκους ταινίας «Ο τοίχος» (σκηνοθεσία: Χλόη Μάντζαρη), η οποία συμμετείχε στο τμήμα «Short Film Corner» του 61ου Φεστιβάλ των Κανών (2008).
Τον Δεκέμβριο του 2007 κέρδισε το πρώτο βραβείο στον πανελλήνιο διαγωνισμό για νέους συγγραφείς που διοργάνωσαν οι εκδόσεις Μεταίχμιο και η εφημερίδα «Arta Press».
Διηγήματά του έχουν δημοσιευτεί στα περιοδικά Το Δέντρο, (Δε)κατα, Εντευκτήριο, Η Παρέμβαση,  Π, Project amoeba, Monkie, την εφημερίδα Arta Press και τον συλλογικό τόμο Tales from the city, stories from the sea. Το 2009 κυκλοφόρησε το Σαν Άνγκρε / Τα δάκρυα της Φον Μπράουν (μαζί με τον Σωτήρη Μπαμπατζιμόπουλο, εκδ. Τόπος, 2009) και το 2012 το Αστείο (εκδ. Νεφέλη, 2012). Το Αστείο τιμήθηκε με το κρατικό βραβείο διηγήματος και το βραβείο διηγήματος του ηλεκτρονικού περιοδικού Ο Αναγνώστης. Ο Παλαβός έγραψε επίσης, σε συνεργασία με τον Τάσο Ζαφειριάδη, το σενάριο του κόμικ Το πτώμα (εκδ. Jemma Press, 2011), το οποίο εικονογράφησε ο Θανάσης Πέτρου.